横店影视城面临三十年来最为严峻的生存挑战，做出了前所未有的决定。130多座摄影棚，总面积达到50万平方米，全面免租金以吸引剧组拍摄。所有的实景拍摄场地也无偿提供，剧组在当地的酒店价格更可优惠至每天最低60元。这并非一次促销，而是中国最大的影视城在迫切希望剧组能回归。2025年时，横店依然充满生气，短剧的拍摄如火如荼，迅速开拍了4016部剧集。然而，到了2026年，情况出现了明显转变，官方数据显示截至5月，短剧剧组的接待量为1499个，较去年大幅下滑。更让人感到忧虑的是，上半年每周在拍摄的剧组数约为22.75组，同比下降了近25%。空置率接近80%，摄影棚变得冷清，无法维持运转，最具价值的资产反而成了沉重的负担。“免租”这一举措不仅是让利，更是横店对过去收入模式的尴尬承认。
问题的关键出在于，来横店拍摄短剧的团队为何骤然减少？原因不难找出，技术的进步使得人工被机器取代。2026年第一季度，全国微短剧的产量已达12.8万部，其中超过95%是通过人工智能制作的。横店的真人剧组数量显著下降，剧组老板们开始思考是继续投资真人拍摄，还是选择便捷且成本低的AI。过去制作一部短剧需要三、四十人的团队，动用多台车辆和设备，造成了高昂的开支。而通过AI技术，短剧能够仅用三五人完成，节省了大量的人力和时间，成本远低于真人剧组。尽管短剧制作公司的预算并没有增加，但他们却把资金转向了算法和模型，横店不得不削减棚租并吸引剧组回归。
免租的政策不仅是一种策略，更是一种无奈的选择，目的是为了留存一线生机，否则空置的棚子连电费都难以支付。所有的摄影棚均为免费，对实景场地的使用也是视需求而定，尽量避免资源闲置。随着时代的变迁，以往的房东时代已经结束，横店采取主动减负的策略，将棚舍和场地作为吸引流量的工具，计划在AI时代中重塑自身的数据资产。
横店目前正致力于把实景、道具、演员和制作流程数字化，所有拍摄的数据和素材正逐步存入模型，成为数字影视产业的基础资产。尽管房子仍然存在，免除租金是为了保留未来的数据和人力这两大筹码。各平台、制作人和观众都明白真人表演的吸引力依然无法被机器替代。AI短剧能够在短时间内创造多个版本，而真人剧组的不可预测性往往能带来意外的惊喜。无论未来多么不确定，横店依旧寄希望于过往二十多万演职人员和2300个独特景点所积累的数据，这是一笔无法轻易复制的财富。
火山引擎联合体已以2.3亿元中标横店影视AI服务平台建设项目，涉及到的15万注册群演的数据使用问题备受关注，这都是AI训练的新动力。在这个转型的关键时刻，横店正在努力维持与剧组和平台的联系，等待他们的回归。租金的免除，实际上是对未来人力价值的赌注。只要观众仍能喜欢真实的表演，哪怕只是几场戏，横店便能够通过免租政策和AI平台来吸引创作者。剧组若希望拍摄有温度的作品，依旧需要来到横店。这场免租政策是横店在30年积淀下的深思熟虑的策略。即便在人工智能盛行的时代，拍摄真正感动人心的作品，终究还得依靠人的情感与灵魂，这便是横店当前的坚定信念，同时也是这座影视城面临焦虑与希望交织的真实写照。
