里奥·费迪南德指出，随着今夏引进的孔萨表现出色，萨利巴的复出将成为阿森纳的一大“难题”。目前，萨利巴正接近伤愈，他在上周与布拉格斯拉维亚的欧冠比赛中已进入阿森纳的大名单。25岁的后卫在去年夏天回归后背部受伤，至今未能为球队出场。虽然他无需进行手术，预计将在11月的国际比赛日后复出，但他能否在回归后立马取代孔萨的位置仍然成疑。去年夏天，孔萨以5500万英镑从阿斯顿维拉加盟阿森纳，表现非常出色，帮助阿尔特塔的球队在英超积分榜上领先5分，并在欧冠中保持不败。费迪南德承认，他曾希望曼联能签下孔萨，并称他在阿森纳的表现如同“不可动摇的基石”。他表示：“阿尔特塔面临挑战，他现在有了一个大问题。萨利巴回归后该怎样做？孔萨已经适应了这条后防线，看起来仿佛在那里踢了十年。”他补充道：“他在球队中宛若基石，毫无疑问，因为他迅速稳住了自己的位置。他展现出统治力与侵略性，似乎对阿森纳的环境非常适应。”费迪南德提到，虽然萨利巴的归来可能带来问题，但他认为阿尔特塔应该乐于面对，因为这表明球队拥有两名顶尖中卫争夺一个位置。“这可是件好事，我认为我们或许会看到孔萨偶尔客串右后卫。”在赛季开始前，费迪南德就对阿森纳卫冕充满信心，如今他们的表现依然没有让他的判断动摇。这位六次英超冠军得主表示：“我一开始就觉得他们能夺冠，开赛前就有提到过。”他同时分析道：“不过曼城、利物浦和切尔西的表现也很积极，大家都在努力拼搏，甚至还没真正展开挑战。”虽然阿森纳的表现有所起伏，费迪南德认为他们即便在状态不佳时仍能赢得比赛，这对于其他球队而言是一大挑战。“如果你能在表现不佳时依旧取胜，当状态真正打开时，其他球队会更加恐惧。”他还称赞阿森纳的后防和中场均属顶级水准，尽管前场在缺少萨卡时略显逊色，总体实力依旧强劲。阿森纳在国际比赛日前的最后一场比赛中，凭借厄德高的进球以1-0小胜赫尔城。尽管如此，阿尔特塔对球队对升班马的表现并不满意，他表示：“我们还有很大的提升空间，很多方面都能继续改进，更高效地把配合提升到一个新高度。”他强调，球队需要在接下来的比赛中拉开胜利的差距，抓住机会，避免在最后时刻苦苦支撑。国际比赛日结束后，这支卫冕冠军的阿森纳将回到英超，客场挑战纽卡斯尔联。
