新赛季英超首轮，利物浦在客场2-2与纽卡斯尔联战平。这场比赛过程极为艰难，红军两度落后，直到伤停补时阶段才由索博斯洛伊的点球扳平比分。赛后，伯恩茅斯的主帅伊拉奥拉对利物浦的防守问题提出了严厉的批评，认为“单靠引入一位防守中场无法根本解决这一困境。”伊拉奥拉特别提到，利物浦在比赛中两次被对手利用反击攻破防线的情况。他指出，安东尼·埃兰加和乔·威洛克分别在利物浦进行攻防转换时脱颖而出，成功破门，给防守带来了较大的压力。两次丢球的场面如出一辙：当利物浦在对方禁区前丢失球权后，后防线瞬间暴露在对手的快节奏进攻之下。
伊拉奥拉认为，问题绝不仅仅出在某一名球员身上。他在赛后发布会上表示：“这并不是纯粹的人员问题。我理解格拉文贝赫的职责是担任6号位，但在纽卡的首个进球之前，他已经逼近了对方禁区边缘。如果当时他的射门进了，我们就会赞美他的表现。”他进一步补充道：“我不想削弱他在比赛中的表现，但作为团队，我们必须适应这种情况，并认识到这种不可预见的情况是可能发生的。”
在他看来，利物浦首个失球的原因在于未能将一次明显的进攻机会转化为进球。“我们在禁区外有一个清晰的射门机会，但最终没有完成射门，之后你只能佩服埃兰加在那次争夺中的表现。”至于第二个失球，伊拉奥拉表示利物浦的防守人数其实是充足的，但仍然需要更积极地争抢第一落点，甚至可能需要对持球者更加粗暴。两个失球虽然原因迥异，但都关系到攻防转换的效率。
伊拉奥拉深入分析了两次失球的不同点：“事情发生在攻防转换中，虽然原因各不相同，但我们这一周为此进行了专项训练，纽卡在这方面的表现确实值得称道。”他强调：“问题的根源绝不仅仅是个别球员的表现，而是需要在全队范围内共同纠正的。”这番言论也间接回应了外界对利物浦新赛季引援的讨论。过去一个赛季里，关于利物浦中场防守问题的质疑声不断，许多人认为引进一名专职防守中场是解决方案。然而，伊拉奥拉对此持不同看法，认为关键在于整体的防守结构和集体对攻防转换的应对能力，而非单个位置的补强。
尽管在比赛中一度落后，伊拉奥拉仍认为利物浦值得收获这个平局。“虽然我们等到了最后时刻才扳平，但我认为我们做了足够的努力去追平，”他说道，“有统计显示我们创造了更多机会。虽然纽卡斯尔在场上一直处于领先，但我们才是需要更积极进攻的一方。”
“对球队的许多方面我感到满意。下半场我们表现得更加果断，施压加大，创造了更多机会。虽然最后只拿到一分，但这是应得的。”这场平局使利物浦在新赛季的首场比赛中收获了1分，然而暴露出来的防守转换问题，显然要比积分更值得重视，伊拉奥拉的点评也为利物浦的教练组敲响了警钟：有些问题无法单靠转会窗口来解决。
